Iako su sirene u većini gradova aktivirane oko osam sati uveče, napadi su počeli nešto ranije upotrebom krstarećih raketa na položaje vojske i policije u Prištini i širom Kosova i Metohije. Pet minuta pre zvanične uzbune, prva raketa pogodila je vojni aerodrom u Somboru, gde je zabeležena i prva žrtva ove operacije.
Bila je to prva intervencija u istoriji zapadne vojne alijanse izvedena protiv jedne suverene države bez odobrenja Saveta bezbednosti Ujedinjenih nacija, čime je direktno prekršena Povelja UN.
Tokom 78 dana neprekidnih vazdušnih udara, u operaciji koju je javnost kolokvijalno nazvala „Milosrdni anđeo“, izvedeno je oko 2.300 napada. Prema zvaničnim podacima Ministarstva odbrane, život je izgubilo 1.008 pripadnika snaga bezbednosti, dok se broj civilnih žrtava procenjuje na oko 2.500, među kojima je bilo 89 dece.
Pored vojnih kasarni i fabrika namenske industrije, na meti su se našli i civilni objekti, mostovi, bolnice i energetski sistemi. Jedan od najtragičnijih događaja desio se u noći između 22. i 23. aprila, kada je pogođena zgrada Radio-televizije Srbije (RTS), usmrtivši 16 zaposlenih radnika na njihovim radnim mestima.
Ukupna materijalna šteta naneta zemlji procenjena je na vrtoglavih 100 milijardi američkih dolara. Uništena je polovina proizvodnih kapaciteta zemlje, kao i trećina elektroenergetskog sistema, ostavljajući iza sebe razorenu infrastrukturu.
Povodom godišnjice početka napada, Odbor Vlade Republike Srbije za negovanje tradicija oslobodilačkih ratova organizuje komemorativni skup u čast stradalih. Centralna državna ceremonija obeležavanja Dana sećanja biće održana danas 24. marta, na platou ispred Galerije Narodnog muzeja u Vranju.
Svečanosti, koja počinje u 19 časova i 30 minuta, prisustvovaće predsednik Republike Srbije Aleksandar Vučić, koji će zajedno sa građanima i porodicama žrtava odati počast onima koji su stradali tokom 78 dana bombardovanja.