Jovan je rođen na Kipru u kneževskoj porodici i od detinjstva je vaspitavan u hrišćanskoj veri. Nakon što su mu rano umrli i žena i deca, posvetio se isključivo služenju Bogu i ljudima.
Za patrijarha aleksandrijskog izabran je u vreme cara Ilarija i upravljao je Crkvom deset godina kao istinski pastir, čuvajući je od neznabožaca i jeretika. Njegovo milosrđe i čovekoljublje bili su glavna odlika njegove ličnosti.
Kada je postao patrijarh, iskazao je neizmernu žrtvu: prodao je celokupno nasledstvo i imovinu Patrijaršije da bi novac iskoristio za hranu, odeću i sklonište za siromašne i bolesne. Naredio je da se popišu svi ubogi u Aleksandriji, kojih je bilo više od sedam hiljada, i sve ih je svakodnevno hranio i pomagao. Verovao je da Bog ne može poslušati njega ako on sam ne posluša i ne pomogne ubogima i nevoljnicima.
Zabeleženo je da se jednom, dok je prilazio oltaru da prinese dar, setio reči Hristove: “Ako prineseš dar svoj k oltaru i onde se opomeneš da brat tvoj ima nešto na te”. Shvatio je da jedan od klirika ima zlu volju na njega. Brzo je ostavio svete darove, pao pred noge tom kliriku i zamolio za oproštaj. Tek kada se izmirio s čovekom, vratio se da nastavi službu.
Drugom prilikom, idući u crkvu, srela ga je udovica koja mu je dugo govorila o svojim nevoljama. Njegovi pratioci su postali nestrpljivi, savetujući ga da požuri u crkvu, pa da ženu sasluša posle službe. Sveti Jovan im je odgovorio: „A kako će sad Bog mene poslušati, ako ja nju ne poslušam?” Nije se pomerio s mesta dok nije saslušao udovičinu žalbu do kraja.
Kada su Persijanci krenuli na Misir, patrijarh je otplovio na Kipar, ali se razboleo na putu. Preminuo je 620. godine u svom rodnom mestu na Kipru. Njegove mošti su prenete najpre u Carigrad, potom u Budimpeštu i najzad u Presburg.
Svetog Jovana Milostivog obeležavaju sve hrišćanske crkve, smatrajući ga svecem dobrote. Zbog toga se veruje da na današnji dan treba da ispoljite milost prema svakome ko vam zatraži pomoć.
Posebna poruka ovog praznika je praštanje. Ukoliko ste sa nekim u svađi, ili ste ljuti na nekoga ko vam je učinio nažao, trebalo bi da oprostite. Veruje se da ko oprosti, vratiće mu se višestruko, sledeći primer Svetog Jovana Milostivog koji je lično molio za oproštaj pre nego što je nastavio služenje Bogu.
Izvor: SPC